Les interfaces cerveau-ordinateur sur la voie d'une insurtech époustouflante

Imaginez une forme d'insurtech qui permette aux souscripteurs d'effectuer des actions par télépathie ou de télécharger leurs connaissances sous forme numérique pour les partager avec leurs collègues. Cela semble tiré par les cheveux, mais ce n'est plus un scénario totalement invraisemblable.

La technologie des interfaces cerveau-ordinateur (ICU), comme on l'appelle, autrefois réservée à la littérature de science-fiction, est aujourd'hui une réalité dans certains domaines. Les progrès les plus importants ont été réalisés dans le développement d'aides médicales pour les personnes ayant perdu leur fonction motrice ou leur mobilité.

Neuralink(1), par exemple, mène aux États-Unis un essai de dispositif médical pour son ICB sans fil entièrement implantable qui permet aux personnes paralysées de contrôler des appareils externes. Au début de l'année, le premier patient humain à qui l'on a implanté une puce cérébrale Neuralink a réussi à contrôler une souris d'ordinateur par la pensée.

La société NextMind(2), basée à Paris, qui fait désormais partie de Snap Inc (propriétaire de SnapChat), a mis au point un casque portable qui utilise les signaux cérébraux pour déplacer des images sur une interface PC. Mark van Rijmenam, prospectiviste stratégique spécialisé dans les perturbations numériques, a essayé une première version du dispositif plug and play de NextMind en 2021 et affirme qu'il l'a époustouflé : "J'ai pu jouer à un jeu avec mon esprit, changer de chaîne de télévision avec mon esprit et utiliser quelques commandes de base sur mon ordinateur.

Selon M. Van Rijmenam, la technologie a beaucoup évolué depuis : "Toutes les grandes entreprises technologiques explorent la technologie BCI. Le terrain a été préparé pour la dernière frontière ; si nous pouvons exploiter nos pensées, cela change tout, dans toute une série d'applications allant des jeux à la médecine, en passant par la défense".

Les implications pour les assureurs sont importantes : Le potentiel le plus réalisable de l'insurtech basée sur l'ICB réside dans le secteur des soins de santé, où les assurés pourraient bénéficier de techniques de réadaptation qui changent leur vie et restaurent leurs capacités physiques et cognitives.

La capacité accrue d'enregistrer et d'analyser les fonctions cérébrales grâce à la technologie BCI, combinée à la réalité virtuelle et à l'IA, promet en outre de révolutionner les techniques de diagnostic et de traitement neurologiques pour les maladies redoutées telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson.

Au-delà du cadre médical, est-il probable que la technologie BCI soit utilisée pour la souscription d'assurances personnelles , à l'instar de la télémétrie embarquée qui transforme l'assurance automobile, par exemple ?

"La possibilité pour les souscripteurs d'obtenir des informations plus approfondies sur les facteurs d'évaluation des risques dans les assurances personnelles, lorsque l'assuré accepte de porter un dispositif BCI, par exemple, ou même un dispositif intégré, est théoriquement très attrayante", explique M. van Rijmenam. "En réalité, il y aura évidemment des considérations massives, voire insurmontables, en matière de respect de la vie privée et d'éthique.

Du point de vue de la protection de la vie privée, la distinction entre les différents dispositifs et applications BCI pourrait toutefois être importante, estime M. van Rijmenam. "Je ne suis pas sûr que beaucoup de gens seraient prêts à le faire en dehors de la sphère des applications de soins de santé. Ce sont des données personnelles sensibles qui sont téléchargées numériquement : vos pensées. Mais le fait d'avoir un dispositif portable signifie que l'utilisateur a au moins le sentiment de contrôler ses données neuronales et de savoir qui y a accès.

Les assureurs de la vieille école doivent-ils donc craindre l'arrivée de concurrents cyborgs, dont la cognition est améliorée par un BCI intégré ou portable, comme Neo dans la série de films de science-fiction Matrix ? Ce n'est tout simplement pas nécessaire, estime M. van Rijmenam.

- Une interface cerveau-ordinateur (BCI) est un dispositif qui permet au cerveau humain de communiquer avec un ordinateur et de le contrôler. Dans l'autre sens, une BCI peut permettre à un ordinateur de communiquer avec le cerveau humain et même de le contrôler.

- Il existe deux catégories d'ICB : Les BCI invasifs nécessitent que des capteurs physiques soient connectés au cerveau pour capter les signaux électriques. Les ICB non invasives peuvent récupérer des signaux du cerveau sans contact physique avec le cerveau lui-même, grâce à l'utilisation d'écouteurs, par exemple. Dans ce cas, cependant, les signaux seront plus faibles qu'avec les techniques invasives.

- L'application la plus évidente des BCI se situe dans un cadre médical, en particulier dans le domaine de la rééducation neurologique, où des puces intégrées ou des dispositifs portables peuvent donner aux patients un contrôle direct sur des membres paralysés ou des prothèses. Les ICB permettent également de contrôler des ordinateurs par la pensée et peuvent même faciliter la dictée par l'esprit.

- L'utilisation accrue des dispositifs BCI, en particulier des techniques invasives dans un cadre clinique, pourrait se heurter à la nécessité d'obtenir une autorisation réglementaire. Les questions d'éthique, de respect de la vie privée et de protection des données seront importantes lorsque les BCI seront capables de recueillir des données neuronales, comme dans les pensées humaines.

(1) La société américaine Neuralink Corp.

(2) Neuralink et Nextmind ne sont en aucun cas associés à la Hannover Re et peuvent être protégés par la propriété intellectuelle d'un tiers. La Hannover Re ne revendique aucun droit de propriété intellectuelle sur ces termes.