El espacio, una nueva frontera para las aseguradoras

Según datos recientes del sitio web de seguimiento de satélites Orbiting Now, actualmente hay unos 10.000 satélites activos en órbita. Se espera que esta cifra aumente considerablemente en los próximos años, a medida que la tecnología espacial se vuelva más sofisticada y aumenten las aplicaciones de los satélites.

Una de ellas es la de los seguros. Los satélites ofrecen puntos de vista únicos y datos detallados que pueden ayudarnos a comprender lo que ocurre en la Tierra y a gestionar los riesgos de forma más eficaz a lo largo del ciclo de vida de los seguros. El cambio climático, las catástrofes naturales, el uso del suelo, las infraestructuras y los activos físicos son sólo algunas de las áreas de interés.

Anke Sielker, responsable de reaseguros de ICEYE, proveedor mundial de soluciones de gestión de catástrofes vía satélite que pueden vigilar cualquier lugar de la Tierra, explica los antecedentes del actual auge de los satélites y por qué despiertan el interés de las aseguradoras.

"Aunque la tecnología de observación de la Tierra existe desde hace décadas, la resolución, frecuencia, velocidad y precisión de las imágenes no han sido grandes", afirma Sielker. "Además, la tecnología ha sido sencillamente demasiado costosa para beneficiar a las aseguradoras".

Sin embargo, Sielker afirma que las cosas están cambiando gracias al progreso tecnológico, el crecimiento del sector privado y el desarrollo de proyectos aeroespaciales. El llamado sector del "Nuevo Espacio" ha generado muchas iniciativas espaciales, afirma, lo que aumenta aún más el potencial de la tecnología de satélites y el ritmo de desarrollo.

"La resolución de imagen es uno de los avances más significativos", señala Sielker. "Por ejemplo, ahora los satélites pueden captar y ofrecer imágenes de suficiente claridad y granularidad y a suficiente velocidad para que las aseguradoras tomen decisiones rápidas sobre sucesos catastróficos a medida que se desarrollan".

Sielker afirma que también han sido importantes la reducción de costes y la fabricación más rápida de satélites, lo que ha dado lugar a constelaciones más grandes que pueden captar imágenes con mayor rapidez, en zonas más extensas y con tasas de revisita más frecuentes. Como resultado, es más fácil integrar los datos obtenidos por satélite en los ecosistemas de seguros.

"Además, los avances en IA, aprendizaje automático y otras tecnologías están mejorando el poder y la precisión de los satélites, así como la capacidad de combinar imágenes con fuentes de datos sobre el terreno."

Sielker describe cómo la tecnología de radar de apertura sintética (SAR) está llevando el poder de los satélites a nuevos niveles de precisión y exactitud. "Los avances de la tecnología SAR han sido decisivos para la obtención de imágenes por satélite en los sectores público y privado", afirma. "Los sensores SAR difieren de los sistemas ópticos porque emiten su propia energía para iluminar y registrar objetos o zonas de la Tierra. Esto significa que los satélites con SAR pueden captar imágenes tanto de día como de noche".

Como explica Sielker, la miniaturización de la tecnología SAR ha permitido acoplar sensores a naves espaciales más pequeñas y asequibles y ha propiciado el crecimiento de constelaciones de satélites mucho mayores, que es donde ICEYE está ampliando los límites de las aplicaciones por satélite en una amplia gama de sectores.

"Somos propietarios y operadores de la mayor constelación de satélites SAR", afirma. "ICEYE lanzó la primera misión de microsatélite de prueba de concepto con una carga útil de sensor SAR en 2018, y hasta la fecha ha desplegado 34 satélites en órbita. Esto puede proporcionar un acceso casi instantáneo a los datos de peligros y daños, con un grado de resolución de imagen que antes era imposible."

Las soluciones paramétricas son cada vez más frecuentes para la transferencia de riesgos y la rápida liquidación de siniestros, y los datos satelitales de alta resolución son especialmente útiles cuando se desencadena un siniestro. El seguro paramétrico requiere un conocimiento detallado de los riesgos y niveles de exposición, que las imágenes por satélite pueden facilitar.

"Como tercero independiente, ICEYE puede proporcionar rápidamente datos por satélite que revelan si se han alcanzado umbrales paramétricos, como la extensión o profundidad de una inundación en una zona específica, o el número de edificios destruidos por un incendio forestal", dice Sielker. "Estos datos pueden servir de ayuda mucho más rápida a los afectados por un suceso concreto".

Dado que el cambio climático hace más probables las inundaciones y los incendios forestales en zonas que antes no se consideraban de riesgo, la tecnología por satélite será cada vez más importante en regiones que carecen de capacidad de vigilancia sobre el terreno.

Por ejemplo, Sielker afirma que ICEYE apoya varias iniciativas paramétricas, entre ellas las dirigidas por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el Foro de Desarrollo de Seguros (IDF). Estos proyectos proporcionan protección a comunidades vulnerables muy expuestas al riesgo de inundaciones. Como proveedor independiente de datos, ICEYE proporciona datos detallados sobre peligros en caso de inundación.

Las aplicaciones potenciales de los datos y la tecnología basados en satélites van más allá del cambio climático y la respuesta a catástrofes: "Los satélites SAR pueden volver a visitar cualquier lugar a diario o subdiariamente, captando datos con una resolución de hasta 50 centímetros", afirma Sielker. "Pueden centrarse en activos específicos o escanear un área de hasta 840 km por 100 km, lo que proporciona a las aseguradoras una capacidad de vigilancia persistente única".

Estos conocimientos sobre peligros pueden aplicarse a muchas partes del ecosistema asegurador. A modo de ejemplo, Sielker destaca las prácticas de validación de modelos, los procesos de tarificación de riesgos, la mitigación de riesgos, la evaluación de siniestros y la investigación de fraudes. Los satélites también podrían utilizarse para confirmar la exactitud de la geocodificación de un activo o una cartera de activos. Otra aplicación que el ICEYE está estudiando es el uso de imágenes por satélite para evaluar los niveles de cambio en edificios individuales y el alcance de los daños causados por el viento tras huracanes y ciclones. Esto podría mejorar significativamente la precisión de la suscripción y la rapidez de las evaluaciones de los siniestros.

"La capacidad de ver cualquier lugar con un nivel de detalle cada vez mayor nos permite rastrear cambios y patrones a nivel forense", afirma Sielker.